La teoria del paleocontatto, o teoria degli antichi astronauti, propone che esseri intelligenti extraterrestri abbiano visitato la Terra in tempi antichi e abbiano influenzato lo sviluppo delle culture umane. Le prime civiltà, come quelle dei Sumeri, Egizi e Maya, hanno lasciato testimonianze di racconti mitologici che alcuni interpretano come descrizioni di incontri con esseri celesti. Ad esempio, gli antichi Sumeri scrivevano di esseri divini chiamati Anunnaki che avrebbero visitato la Terra e interagito con l’umanità. Questi miti sono stati interpretati dai sostenitori del paleocontatto come prove di visite extraterrestri.
La teoria del paleocontatto ha guadagnato popolarità nel XX secolo grazie a figure come Erich von Däniken. Nel suo libro del 1968
